Rijeka je u Bugarskoj odigrala koliko je mogla, u danom trenutku i unutar taktičkih okvira koje su postavili Radomir Đalović i suradnici. Promašene prilike, dva crvena kartona i na kraju autogol su udarci koji bi i puno veće nogometne teškaše stjerali u kut, a vjerojatno i oborili. Važno je da se otvorio sigurnosni padobran kojeg sa sobom u nogometnoj Europi nose prvaci liga: Rijeka sada nastavlja natjecanje u kvalifikacijama Europske lige protiv irskog Shelbournea.
To će biti samo 1 od čak 9 (!) utakmica koje će Rijeka odigrati u kolovozu!
Rijeka će već ove nedjelje otvoriti prvenstvo domaćim ogledom protiv Slaven Belupa, što će biti već četvrta službena utakmica u nizu ova dva kluba, računamo li tri utakmice sa samog kraja prošle sezone. Potom će se između dvije utakmice protiv već spomenutih Iraca u drugom kolu prvenstva ugnijezditi gostovanje u Osijeku, a zatim u subotu 16. kolovoza na Rujevicu dolazi Dinamo. Iza derbija s Modrima, aktualni će hrvatski prvak započeti završni europski dvoboj, nadamo se u playoffu Europske lige, a između dvije navedene europske utakmice Kvarner će posjetiti Varaždin. Predzadnjeg dana kolovoza i nekoliko dana nakon zadnje europske kvalifikacijske utakmice Rijeka odlazi na Poljud.
28 dana, 3 domaća derbija i 4 europske utakmice u kojima će Rijeka loviti europsku jesen… Teško se sjetiti perioda u novijoj riječkoj nogometnoj povijesti koji je sa sobom nosio toliku težinu.
Il’ sa štitom il’ na štitu, Riječani će u rujan zakoračiti s poprilično dobrim uvidom u ono što ih čeka te jeseni, a možda i cijele sezone. Prenoći li Rijeka zadnjeg dana kolovoza na ili pri samom vrhu ligaške tablice te bude li pritom u džepu imala vizu za još nekoliko europskih utakmica, navijački, ali i vjerojatno klupski apetiti će naglo porasti. Upadne li Rijeka u onu statističku rupicu od 3%, kolika je vjerojatnost da neće završiti u grupnoj fazi nekog europskog natjecanja, ili slučajno već nakon 5 kola značajno zaostane za ligaškim liderom (ili oboje!), poslovično mirni riječki navijački puk neće raditi ni nerede ni prosvjede, ali bi atmosfera oko kluba mogla poprimiti obrise i boje dosadne riječke jeseni.
Damir Mišković ipak je nešto naučio iz prošlih sezona. Rijeka u ovaj period ne ulazi kao prošlih godina, bez povećeg broja prvotimaca koji su prodavani kako bi klub zatvorio badžet. Najvažniji igrači su još uvijek tu, a u klupskom takujinu više ne živi kača pa su se za neke prinove počele plaćati i odštete. Klupska analitika i dalje radi na visokoj razini jer se već u prve dvije utakmice moglo vidjeti kako će barem nekoliko došljaka biti i prava pojačanja: prvenstveno Tiago Dantas, Justas Lasickas i Anel Husić. Đalović tako ima privilegiju kakvu nije imao gotovo nijedan njegov prethodnik u prošlim sezonama: široku klupu na kojoj sjede pojačanja, dok na terenu i dalje trče nositelji igre (barem većina njih) iz prošle sezone.
Kolovoz je u narodu mjesec za žetvu raznih plodova. Rijeka sada ima priliku u istom mjesecu napraviti i žetvu pozitivnih rezultata. Dubina i širina kadra, kao i gusti raspored utakmica, značit će da ćemo na terenu gledati puno rotacija igrača. Ali dvanaesti igrač će uvijek biti tu, u to nema sumnje.
Pripremite glasnice, zagrijte dlanove i napunite hladnjake. I da – vežite se, jer počinje kolovoz!