Ludogorets je možda 14 godina zaredom osvajao bugarsko prvenstvo, ali su ulaznicu za večerašnji susret osigurali pogotkom nakon amaterske greške vratara bjeloruskog Dinamo Minska. Njemu je ispala lagana lopta u 100. minuti, što je iskoristio 20-godišnji napadač Bile.
Pred Rijekom je ozbiljna europska momčad čiju kvalitetu ne treba naivno osporavati. Ipak, ne treba ni bježati od činjenica koje ne idu Bugarima pod ruku.
Atmosfera
Ludogoretsova baza je grad Razgrad, koji broji nešto ispod 30 tisuća žitelja u državi od 6.5 milijuna stanovnika. Jasno je iz toga da je klub umjetan, što nogometašima predstavlja probleme kada istrče pred pun stadion. U ligi su na domaćem terenu ostali neporaženi, primivši tek 6 pogodaka u 18 kola, dok su na gostovanjima upisali 3 poraza i 4 remija: prosipali su bodove protiv CSKA pred 15 tisuća gledatelja u Sofiji, a pred 8500 gledatelja u istom gradu izgubili od Levskog.
Ništa bolje nisu prolazili u europskim pretkolima u ovo doba prošle sezone. Minimalno su poraženi u gruzijskom Batumiju, kao i u Minsku protiv istog protivnika kojeg su ove godine izvukli u ranijoj fazi. Izvukao bi ih domaći rezultat, za razliku od 3. pretkola, gdje su pobijedili u gostima, a na domaćem terenu primili 7 pogodaka od Vešovićevog Qarabaga.
U grupnoj fazi Europske lige nisu uspjeli doći do pobjede u osam nastupa: u gostima su bili jednako neuvjerljivi uz tri remija i poraz, ali su na domaćem terenu napravili obratno i upisali tri poraza i remi. Dakako, nekad je pitanje kvalitete, ali Ludogorets se nije uspio nametnuti klubovima iz više srednje klase europskog nogometa: danskom Midtjyllandu, AZ Alkmaaru, Anderlechtu, Viktoriji Plzen ili Slaviji Prag.
Promjene
Zato su klupski čelnici pronašli rješenje u već neuspješnoj smjeni trenera: od 2013. godine, samo su dva trenera uspjela proslaviti godinu dana na klupi Bugara. Svi ostali u pravilu napuste klub na kraju sezone ili nakon neuspješnih europskih kvalifikacija. Ove godine novo ime je Portugalac Rui Mota, koji je slavu okusio u svom prošlogodišnjem projektu, armenskom Noah, s kojim se kao potpuni autsajder plasirao u grupnu fazu Konferencijske lige. Prepoznat je i doveden u Bugarsku, gdje će htjeti nametnuti svoj tipični 4-3-3.
Direktni…
U tome leži najveća snaga Bugara: ofenzivni trozubac tamnoputih brzanaca Vidal-Tekpetey-Duah lucidan je i opasan kako na postavljenu obranu, tako i iz kontri. Tako bi barem bilo da su svi igrači spremni. U praksi, napadača će danas zaigrati vjerojatno spomenuti Bile, kojeg su prošle godine doveli iz slovačke Žiline. Prva špica je Kwadwo Duah, ali švicarski reprezentativac rođen u Londonu je već neko vrijeme ozlijeđen.
Duahovu poziciju krpa petnaestak centimetara niži, ali jednako snažno desno krilo iz Gane, tenk Tekpetey. On je pak čitavu prošlu sezonu proveo između klupe i tribine nakon nesretnog loma noge, tako da su mu minute protiv Dinama bile prve ozbiljne nakon godinu dana pauze. A čini se da je i on upitan, jer je zamijenjen protiv Dinama u 83. minuti, a pošteđen je na otvaranju bugarskog prvenstva, gdje je Ludogorets s petardom ispratio slabašni Septemvri Sofia.
Ludogorets nije u optimalnom sastavu.
Na krilima bi trebali započeti isprobani duo iz Brazila, Caio Vidal i Erick Marcus: s njihovom brzinom će se morati nositi Ante Oreč i Mladen Devetak. No moći će pokazati svoje prema naprijed i prijeći centar znajući pritom da Brazilci nisu definicija defenzivno odgovornih igrača.
Ali i propusni
Rijeka bi trebala imati blagu prednost među vratnicama. Zlomislić je daleko bolji profil vratara, dok će Bugari tek morati odlučiti hoće li među vratnice 35-godišnji Nizozemac Padt (koji je imao nekoliko čudnih reakcija protiv Minska), ili neće biti spreman pa će započeti Njemac Bonmann (31).
Uža obrana Kurtulus-Almeida odnosit će većinu visokih lopti, ali neće ostati dominantna protiv utrčavanja Rijekinih krila iza leđa. Na desnom beku starta ofenzivni Španjolac Son, dok lijevu stranu konzervativnije pokriva iskusni kapetan Anton Nedyalkov.
U sredini bi trebao istrčati dokapetan Jakub Piotrowski, prvo ime momčadi. Visoki Poljak je dvosmjeran veznjak koji stigne pokriti višak nastao neodgovornom defenzivom krilnih igrača. Uz njega se očekuje najskuplje ljetno pojačanje, Filip Kaloč, koji je profilom identičan tip igrača – nudi sigurnost, ali ne previše kreativnosti.
Zato je treće ime u sredini nepoznanica, i možda Rui Mota pronađe mjesto za Petra Stanića, dva milijuna eura vrijednog playmakera koji je pred nekoliko dana potpisan iz Bačke Topole. Alternativa je Ivaylo Chochev, koji nudi utrčavanja iz drugog plana.
Oni su razlog što pri ukradenoj lopti, Ludogorets ima značajno više progresivnih dodavanja na utakmici, što znači da će vezni igrači Rijeke morati paziti na tranziciju i vertikalna dodavanja, gdje se posebno ističu Piotrowski i Nedyalkov.
Ali uz mnoge defenzivce koje imaju, Ludogorets ne zna napraviti pritisak. Protivnici im mogu u jednom posjedu poprilično dugo igrati u njihovoj polovici i pritiskati. To ekipi poput Rijeke, koja često gradi igru na momentumu, može biti veliki adut.
Rijeka će izgledno uspostaviti blagu dominaciju na terenu, jer je Ludogorets svjestan da će biti podređeni u prvom poluvremenu dvomeča. Međutim, Rijeka je također nepoznanica jer je ostala bez Lindona Selahija i Naisa Djouahre, pa je upitno kako će Radomir Đalović postaviti ofenzivni dio momčadi.
Mogla bi ovo biti odlična večer da upoznamo Tiaga Dantasa uz Dejana Petroviča, ali njegov doprinos ostat će u drugom planu pokraj broja postignutih pogodaka Rijeke. Sve ispod dva značit će vrlo vjerojatan oproštaj od Lige prvaka za Bijele.