Damir Kreilach je prelaskom iz kopački u ured tijekom proljeća ušao u svježu ulogu koordinatora za razvoj igrača. Prvi konkretni potezi vidljivi su tek ovog ljeta, u čini se nešto ozbiljnijem pristupu pronalasku minutaže za mlađe igrače Rijeke nego prijašnjih godina. S ciljem da se izbjegne novi Noel Bodetić, koji tek s 22 i pol godine dobiva prvu pravu priliku u Rijeci…
S nekima je suradnja završila krajem lipnja i napravio se rez; veznjak Bruno Burčul (21) seli u Radomlje, a krilni napadač Dominik Simčić (23) u Široki Brijeg. Obojici su istekli ugovori pa su pronašli sredine koje im mogu omogućiti minutažu, kao što su prijašnjih sezona učinili Niko Gajzler i Duje Dujmović kroz Radomlje i Orijent, odnosno Zrinjski.
Kreilach je ranije dogovorio posudbe Šimuna Butića (20) i Marka Aščića (19) u slovenskog prvoligaša, partnersku Muru iz Murske Sobote. Butić je prošle godine nastupao za Vukovar na uspješnoj posudbi, Aščić je potpisan iz juniora Slaven Belupa na trogodišnji ugovor. Rajan Žlibanović (19) završio je nešto sjevernije; posuđen je u Kapfenberg (austrijski drugoligaš). Probu za posudbu u Muri odradili su i veznjak Petar Pfeifer (18) te stoper Roko Valinčić (18), ali njihovo kaljenje još nije potvrđeno.
Očekuje se da će se ovaj tjedan definirati status kontingenta igrača za Grobničan i Orijent, gdje je prošle sezone bilo gotovo deset igrača na dvojnoj registraciji. Zasad put Orijenta trajno seli vratar Niko Vučetić (20), koji je 2024. godine debitirao protiv Slaven Belupa na Rujevici. Dvogodišnji stipendijski ugovor na Sušaku znak je da je za njega riječka priča (do daljnjeg) na pauzi.
U Opatiji će godinu dana na posudbi provesti veznjaci Talib Sibi (19), Leon Šerifi (17) i branič Lukas Murica (17). Murica je ujedno najmlađe ime na listi, ali uz vratara Vita Kovača (18) igrač koji najviše obećava.
Murica je proljeće odradio na dvojnoj registraciji u Grobničanu, skupljajući prve seniorske minute u karijeri, pa je procjena da je spreman za rang više u vidu 1. NL. Na proljeće je također prvi put zaigrao za U19 reprezentaciju (ukupno 3 nastupa), na čijem je popisu bio među najmlađim igračima 2008. godišta. Stipendijski ugovor s Rijekom veže ga još godinu dana, ali sve upućuje da je Murica jedan od idućih klupskih projekata.
Drugi je Vito Kovač, i on ne brine oko papirologije, jer je u svibnju potpisao petogodišnji profesionalni ugovor. Zasad je ostao priključen prvoj momčadi, gdje je pozicija jedinice i dalje nedefinirana. Najmlađa jedinica Rijeke bio je Ivor Pandur, koji je uz 20. rođendan postao standardan u sezoni 19/20. Tim primjerom, Kovaču bi idealno došla jednogodišnja posudba za skupljanje samopouzdanja prije preuzimanja vratarske pozicije sljedeće sezone.
Od preostalih igrača, još nisu poznate sudbine vratara Domagoj Ivan Marića (19) i Josipa Jurčevića (19), braniča Lovre Kitina (19) i Viktora Vešligaja (16), veznjaka Simona Cletusa (18) i Frana Škalamere (17), te napadača Dominika Thaqija (19), Alasane Samateha (19) i Gorana Grulovića (16).
Od dvojice najmlađih (Vešligaj i Grulović) se očekuje sezona u juniorima, dok bi izlazni juniori i 19-godišnjaci koji neće ostati u krugu prve momčadi trebali na posudbe i dvojne registracije, neki put Grobničana i Orijenta.
