Rijeka je ovu polusezonu odradila u paklenom ritmu: 31 službena utakmica, ne računajući Istru. To je vrlo blizu opterećenja čitavog prvenstva. U takvom tempu rotacije više nisu stvar izbora, nego nužnost ako želite sačuvati igrače od težih ozljeda.
U situaciji kada je zaostatak za vodećim dvojcem pozamašan, a pozicija na tablici daleko od očekivane, rotacije u sastavu dočekane su s velikom dozom skepse. Logično se postavilo pitanje je li to zaista bilo potrebno? Vrlo mali broj ozljeda daje stručnom stožeru za pravo, a što kažu rezultati?
Kako bismo to provjerili, korišteni su službeni podaci HNL-a o rezultatima i početnim postavama za sva ligaška kola unazad deset dostupnih sezona, na temelju kojih je izračunat broj promjena u početnoj postavi iz utakmice u utakmicu.
Kako čitati grafike?
Grafovi u nastavku na x osi prikazuju datume odigranih utakmica u HNL-u.
Na y osi prikazan je broj promjena u početnom sastavu, u odnosu na prethodnu utakmicu.
Ishod utakmice označen je različitim bojama (zeleno = pobjeda, crveno = poraz).
Europske i Kup utakmice označene su simbolima, ali promjene u sastavu računate su isključivo za ligaške susrete.
Šampionska sezona 2024/2025
Na prvom grafu prikazana je posljednja šampionska sezona, 24/25. Rijeka je tada ispala iz Europe prije početka jeseni i mogla se u potpunosti koncentrirati na HNL. Radomir Đalović promoviran je u glavnog trenera između dvije europske utakmice protiv Elfsborga, a sezonu je obilježio vrlo mali broj rotacija, što je na kraju rezultiralo osvajanjem titule.
Vidljiv je nizak i stabilan broj rotacija kroz cijelu sezonu, uz izostanak europskih utakmica u jesenskom dijelu, što je omogućilo kontinuitet sastava i fokus na HNL.
Po pitanju rotacija, ta je sezona bila vrlo slična i prvoj šampionskoj sezoni 16/17. Ipak, važno je naglasiti da su obje šampionske sezone bile oslobođene igranja Europe, zbog čega ih nije u potpunosti korektno uspoređivati s aktualnom sezonom.
Sezona 2020/2021 i cijena Europe
Vraćamo se u sezonu 20/21, kada je Rijeka posljednji put igrala Europu. Sezona je bila specifična zbog COVID pravila, budući da se tijekom ljeta igrala po samo jedna kvalifikacijska utakmica (bez uzvrata). Jesenski dio obilježile su europske utakmice i odgode HNL susreta, pa je polusezona završila s relativno umjerenim brojem: 21 utakmica.
Međutim, u proljetnom dijelu sve je došlo na naplatu. Zgusnut raspored siječnju i veljači, označen crvenom bojom na grafu, doveo je do povećanih rotacija, gubitka bodova i u konačnici odlaska Simona Rožmana, kojeg je zamijenio Goran Tomić. Rotacije su tada bile posljedica umora, ozljeda i kartona, pa se teško može govoriti o isključivoj krivnji trenera, već o kombinaciji više nepovoljnih okolnosti.
Aktualna sezona
Na posljednjem grafu prikazana je aktualna sezona, koja je započela s većim brojem europskih utakmica nego 2020/21, zahvaljujući punom kvalifikacijskom ciklusu. Nakon promjene na klupi i odlaska Đalovića, Víctor Sánchez dobio je priliku povesti Rijeku u europsku jesen.
U njegovim prvim utakmicama tijekom rujna rotacije nisu bile izražene, no ni rezultati nisu bili ohrabrujući.
U tom trenutku dolazi do povećanja rotacija, koje donose europski uspjeh, ali i djelomično prosipanje bodova u HNL-u. Uzimajući u obzir broj ozljeda, rezultate i ukupni dojam, može se zaključiti da je stručni stožer dobro procijenio kada rotirati, a kada napasti s najboljim sastavom, pritom čuvajući svježinu momčadi i motivaciju igrača iz rotacije. Fokus je svjesno stavljen na Europu, gdje je ostvaren vrlo dobar rezultat.
Pravi sud o HNL-u donosit će se u proljetnom dijelu sezone. Kada se ritam smiri, a početna postava ustali.