UEFA voli olakšati europska pretkola za prvake svojih država. Uvođenjem Konferencijske lige, upravo je to i postignuto: manji klubovi koji realno nemaju nikakvu šansu u Ligi prvaka pa ni u Europskoj ligi sada mogu do grupne faze.
Ranije smo za Vas pripremili džepni vodič kroz pretkola i datume: Rijeka će svoj put započeti u 2. pretkolu Lige prvaka. Na ždrijebu 18. lipnja saznaje prvog protivnika u ovom natjecanju od 2017. godine, i odmah će se znati okvirne šanse za prolazak. Podsjećamo, poraženi ispada u 3. pretkolo Europske lige, a od tamo poraženi ispada u doigravanje za Konferencijsku ligu.
Prolaskom samo jednog pretkola u bilo kojem natjecanju Rijeka osigurava europsku jesen.
Ali što kaže statistika: koliko je grupna faza ostvariva? Znamo da Rijeka neće biti nositelj ni u jednom pretkolu Lige prvaka, osim ako ne izvuče nositelja u 2. pretkolu – koji je ujedno nositelj i u 3. pretkolu – i prođe dalje čime će preuzeti nositeljski koeficijent u ždrijebu. Isto vrijedi za slučaj ulaska u playoff. No u tom scenariju nas i nije briga za prošlu sezonu, jer Rijeka će tada sigurno igrati grupe, ili Konferencijske ili Europske lige, ili pak Lige prvaka.
Pretpostavimo stoga najnegativniji scenarij: da će Rijeka svoj put u Ligi prvaka završiti ispadanjem na prvoj prepreci, i usporedimo s prošlosezonskim ždrijebom. Format natjecanja nije se mijenjao, pa je u 2. pretkolu izravno ušlo 10 prvaka iz liga s 15. do 25. mjesta na UEFA rankingu, uz još 14 pobjednika 1. pretkola. Mi ćemo u svrhu ovog članka promatrati samo momčadi koje su ispale u 2. pretkolu: njih 12. Oni su svi završili u 3. pretkolu Europske lige, u povlaštenom putu za prvake.
Rijeka ima otvoren europski put
Sastajali su se međusobno, a nositeljstva su odlučena prema manjem koeficijentu od dvaju klubova iz ždrijeba 2. pretkola LP. Rijeci to ove sezone ne znači ništa, jer neće biti nositelj u 2. pretkolu LP, pa će njen zajednički koeficijent iz izvučenog para ujedno biti najmanji, a i on će sigurno biti dovoljan za status nositelja u ždrijebu 3. pretkola EL, što je dodatan bonus. Parovi 3. pretkola Europske lige za prvaka u sezoni 2024./2025. prikazani su ispod:
| Prošli u EL Q4 | Ispali u KL Q4 |
|---|---|
| Dinamo Minsk | Lincoln (Gibraltar) |
| Petrocub (Moldavija) | TNS (Wales) |
| Borac Banja Luka | KI (F. Otoci) |
| Riga (Latvija) | Santa Coloma (Andora) |
| Shamrock (Irska) | Celje |
| Maccabi Tel Aviv | Panevežys (Litva) |
Ako ste pratili, možete zaključiti da su svi iz lijeve skupine prolaskom u playoff Europske lige osigurali grupnu fazu. Samo će dvoje proći dalje u Europsku ligu: Riga je izbacila ciparski APOEL, a Maccabi Tel Aviv s čak 8:1 prolazi srpsku Bačku Topolu. Ostali su se zadovoljili Konferencijskom ligom.
Izbornik hrvatske reprezentacije Zlatko Dalić opisao je Borac i Bačku Topolu kao primjer našim momčadima uz komentar kako “svi mogu igrati grupe, a kod nas samo Dinamo”. Prvak BiH je pobijedio tek dvije od osam kvalifikacijskih utakmica, a Bačka Topola je put započela iz playoffa zahvaljujući državnom koeficijentu, i onda uvjerljivim porazom završila izravno u grupi…
Svi u desnoj skupini padaju rang niže, ali imaju treću šansu u playoffu Konferencijske lige. U tom playoffu je ponovo odvojena skupina za prvake. Ako dođe do nje, Rijeka neće biti nositelj jer će u tom slučaju ispasti od nenositelja u 3. pretkolu EL pa će samim time preuzeti njegov slabiji koeficijent. Ali isti slučaj će biti i s većinom ostalih ekipa pa će i sami koeficijenti djelomično izgubiti svoje značenje.
U ždrijebu je deset klubova: šest gore navedenih i četiri koja su ispala u 1. pretkolu Lige prvaka pa prošla 2. i 3. pretkolo Konferencijske lige. Od njih, u grupe su prošli velški TNS i susjedno Celje, dok su četiri kluba ispala od protivnika iz Sjeverne Irske, Finske, Islanda i Walesa.
| Prošli u grupe KL | Ispali iz Europe |
|---|---|
| TNS (Wales) | Lincoln (Gibraltar) |
| Celje | KI (F. Otoci) |
| Santa Coloma (Andora) | |
| Panevežys (Litva) |
I to je to. Četiri kluba nisu uspjela zaigrati u grupnoj fazi, od originalnih 12 koji su ispali u 2. pretkolu Lige prvaka. Trećina, uz napomenu da su svi bili nenositelji u posljednjem ždrijebu, kao i dodatnu napomenu da se radi o klubovima iz nogometno egzotičnih zemalja: Gibraltara, Farskih otoka, Andore i Litve. Hrvatska to nije.
Isti slučaj i prijašnjih sezona
Za usporedbu, sezonu ranije su bez Europe ostala tek dva poražena kluba iz 2. pretkola Lige prvaka: litavski Žalgiris i bjeloruski BATE Borisov. Sezonu prije toga, dok se Rijeka mučila s Cosmijem, kratkih ruku su bili četverac Maribor, Linfield, Dudelange i Shkupi. A debitantske sezone Konferencijske lige, još dvoje: Žalgiris i Neftči.
U četiri sezone, samo je 12 od 48 klubova (25%) ispalo u 2. pretkolu Lige prvaka i te sezone ostalo bez Europe.
Nitko od njih 12 nije započeo put izravno u 2. pretkolu Lige prvaka, već su svi počeli iz 1. pretkola zbog slabog nacionalnog koeficijenta. Kakav debakl mora doživjeti Rijeka da bi neslavno postala prvi takav primjer u povijesti natjecanja!?
Radomir Đalović ima pred sobom potencijalno najlakši europski put u povijesti kluba.
Budimo realni: grupna faza nije želja, nagrada nego apsolutni minimum. Imperativ.