Uz nekolicinu dogovorenih transfera, u srpnju i kolovozu se dogodilo i nekoliko neuspjelih. Jedan od njih je Australac hrvatskih korijena: Rijeka je u svoje redove pokušala potpisati 22-godišnjeg krilnog napadača, Nicolasa Milanovića. Priča se aktualizirala nakon što mu je propao transfer u Dinamo sredinom lipnja.
Milanović je član australskog prvoligaša Western Sydney Wanderersa, za koje je u protekloj sezoni u 27 nastupa postigao 9 pogodaka i 5 asistencija. Može igrati na obje krilne pozicije, a statistički je bio među najuspješnijim driblerima i najprodornijim igračima lige koji sa svojih 185 cm ima što za pružiti i u zračnim duelima.
Na proljeće je nastupao za Australsku U23 reprezentaciju na WAFF-u i Azijskom kupu. Dobre igre nisu prošle nezapaženo i prema tamošnjim medijima, na meti je nekolicine europskih klubova, među kojima je jedno vrijeme bila i Rijeka. Milanović ima ugovor do ljeta 2025. godine, pa je izgledan njegov odlazak do zime.
Prema našim saznanjima, iako je postojao obostrani interes nakon povezivanja kluba i igračevog agenta Željka Suše i rodbinskim vezama koje igrača djelomično vežu uz ovaj kraj, sve je zapelo po običaju na financijama. Ne između klubova jer nije došlo ni do usmenog dogovora s igračem, koji je “otvorio” s vrlo visokim zahtjevima kakve Rijeka nije imala namjeru pratiti zbog skromnog renomea mladog Australca.
Milanović je u ovom trenutku jedan od igrača u bilježnicama Darka Raić Sudara i Antoninija Čuline, ali unatoč dolasku Gabrijela Rukavine, nije isključeno da se pregovori ponovo otvore ako Rijeka prolaskom Olimpije osigura grupnu fazu Konferencijske lige. Sutrašnjim odlaskom Franje Ivanovića na čije ime će Rijeka upisati 4 milijuna eura, uz dodatna 3 milijuna i 200 tisuća eura u slučaju plasmana u grupnu fazu, kao i milijun eura koje su svi HNL klubovi zaradili ulaskom Dinama u Ligu prvaka, Rijeka u kratkom roku može pokriti tri četvrtine godišnjeg budžeta.
Nije samo Milanović na popisu
Igranjem u Europi, Rijeka automatski postaje poželjnija destinacija obzirom na značaj europskog izloga, pa bi Milanović (kao i neki drugi!) mogli smanjiti svoje zahtjeve, pogotovo jer će ritam četvrtak-nedjelja do prosinca značiti više rotacija i veću minutažu. Ostaje za vidjeti je li Milanović trajno prekrižen ili će se ponovo okrenuti pozivni za Australiju.
Slična priča vrijedi za 27-godišnjeg veznjaka Stjepana Lončara, koji je dobio slobodne papire u Ferencvarošu. Lončar je bio dio Rožmanove Rijeke i igrao je zapaženu ulogu posljednji put kad je Rijeka igrala grupnu fazu europskog natjecanja, u jesen 2020. godine. Polivalentni veznjak ogromnih pluća mogao bi pojačati vezni red u kojem se još ne znaju statusi Veldina Hodže (transfer u Emirate?) i Lindona Selahija (disciplinski problemi, istek ugovora), a nedefinirane su i kvalitete Emmanuela Bande i Silvija Ilinkovića. Iako je na ovoj poziciji Rijeka brojčano najbolje popunjena, nije teško zamisliti situaciju da za dva dana ostane samo na Dejanu Petroviču kao dokazanoj kvaliteti.
U ofenzivnom dijelu, poznato je kako je Željko Sopić stopirao povratak Josipa Drmića proteklih tjedana, a Rijeka se neslužbeno raspitivala i za Stipu Pericu, čiji su financijski zahtjevi također bili debelo van Rijekinih.
Ulaskom u grupe i odlaskom Obregona i Ivanovića, sigurno će doći barem jedno, a vjerojatno i dva napadačka imena…