Prva meč lopta u Varaždinu

Devedeset varaždinskih minuta koje će se odigrati ovu nedjelju u 17 sati mogle bi Rijeku i službeno uvesti u kvalifikacije za Konferencijsku ligu. Rast kakvog je Rijeka ostvarila u kalendarskoj 2023. godini na pragu je proljetne sezone šampionske Rijeke.

Matjaž Kek je tada u HNL-u iz 16 kola uzeo 36 bodova, odnosno 2,25 po utakmici. Čak su i posljednja tri kola bila slična: gostovanje Slaven Belupu, domaći ogled s Osijekom i gostovanje Dinamu. Ove sezone to je gostovanje u Varaždinu, domaći ogled s Dinamom, i put u Osijek.

Jakirović je u dosadašnjih 16 kola uzeo 33 boda, odnosno 2,06 po utakmici, i stigne ostvariti neočekivano – u prvoj polusezoni u klubu srušiti rekord trofejnog Slovenca! No, rekordi trenutno nisu prva misao, jer sezona je maraton, a ne sprint. Rijeka se dovela u situaciju gdje sama odlučuje o svojoj sudbini, a iz posljednje tri utakmice izgledno je da će i jedan bod biti dovoljan za minimalno četvrto mjesto. Treće mjesto svakako za prestiž i sitno veću nagradu za plasman, ali europski izlet je nakon ovakve sezone jedini imperativ.

Prva prepreka bit će Varaždin – jedna od rijetkih momčadi protiv kojih Rijeka bilježi dobre utakmice cijele sezone. Pod Budicinom najesen, sve je izgledalo kontrolirano do jedanaesterca i drugog žutog Mateu Pavloviću, nakon čega gosti preokreću rezultat. U Varaždinu je zato početkom studenog Cosmi sa 0:3 uzeo pun plijen, a Jakirović na proljeće bez većih poteškoća ispratio Krojače s 3:1. Tri utakmice iste sezone, a samo su Labrović, Selahi i Ampem započeli sva tri susreta.

Rotacija, rotacija, rotacija

Složena momčad pod palicom dobrog trenera s vremenom postaje uigrani stroj. Upravo je na tom tragu proljetna Rijeka, ali nerijetko Jakirović mora “prozivati”. Ovaj put, nakon slabe predstave protiv Istre 1961, jezikovu juhu dobili su tragičar Vukčević, odnosno Selahi i Marin.

Nerijetko mlaki ubačaji na drugu stativu bili su – ciljani. Potvrdio je to Jakirović u razgovoru nakon utakmice s komentatorom Ivanom Ljubićem. Lopte na drugu stativu koje je Rijeka forsirala čitavo drugo poluvrijeme na kraju su bili pun pogodak i Jakirovićevo inzistiranje pokazalo se uspješnim.

Zamjene su imale odličan učinak kod oba gola: Obregon je izborio jedanaesterac kojeg zabija Frigan, a Goda fintom izvodi aut bližem igraču, Banda ubacuje, a Ampem zabija. Pitanje je tko će od njih dobiti priliku od prve minute umjesto grupice kojima Jakirović nije bio zadovoljan. Nakon preskočene Istre, Liber je također na listi pa ne bi iznenadilo ni da on krene od prve minute.

Varaždin će biti desetkovan – među ozlijeđenima su Šego, Mitrevski, Puclin, Drožđek, Herrera, a među načetima Teklić i Stanić – očekuje se oslabljena momčad u odnosu na prvi dio sezone. Primijeti se to i na rezultatima – u posljednjih sedam utakmica, Varaždin je pobijedio samo prošlu u Šibeniku, a upisali su po 3 poraza i remija.

Protiv jačih imena (Dinamo, Osijek, Hajduk) padali su Varaždinci bez ispucanog metka – s dva gola razlike, i uz samo jedan postignut pogodak.

Slično se ipak očekuje i u nedjelju – jer kao što smo pisali, Rijeci je Varaždin ove sezone najbolje “sjeo” i najviše pogodaka po utakmici u HNL-u zabili smo upravo Krojačima (gol razlika 7:3). Dvoboj počinje u nedjelju u 17 sati, sudit će Ante Čulina uz Duju Strukana u VAR sobi, a prijenos utakmice bit će na MAXSport 1 i na HRT2.

Ljetni prijelazni rok

Osvrnuo se Jakirović nakratko i na pisanja Germanijaka o Rijekinoj ponudi za Marca Pašalića, kratko, šaljivo i zatvoreno riječima “Rijeka prati mnogo igrača”. Vraćamo se u doba odmjerenih izjava Ivana Mancea, gdje se politika kluba u transferima promatra kroz faktor razvoja, rezultata i transfera. Svojevremeno je Mance izjavio krilaticu modernog nogometa – neuspjeh je ako dovedenog igrača klub ne preproda kroz otprilike dvije, tri sezone.

Slično je u rukavicama izjavio i Jakirović – prvo i osnovno što će se gledati jest igračev interes i glad za uspjehom, trenutna kvaliteta koju može pružiti u Rijeci. Fin je to zaokret nakon ovosezonskih prinova u vidu Pavlovića, Vrančića, Vukčića ili Halilovića, koji je Robert Palikuča izgledno dovodio na temelju CV-a.

Interes za Pašalića nije izravno demantirao, ali se između redaka naslućuje da on nije prioritet ljetnog prijelaznog roka, već da je riječ o uobičajenom licitiranju. Slično smo već vidjeli u azerbajdžanskim medijima, kada se reprezentativnog vratara Gruzije povezivalo s Rijekom.

Uostalom, njemačke niže lige pune su budućih talenata hrvatskog podrijetla. Samo jedan rang ispod Pašalićevog, u Regionalligi Bayern, postoje barem tri zanimljivija imena od Pašalića, koja su manje razvikana. To su primjerice 23-godišnji lijevi bek Mario Šubarić, 21-godišnji stoper Ivan Mihaljević, ili 19-godišnja polušpica Franjo Ivanović – svima ističe ugovor ovo ljeto, ali se za njihovim imenima rijetko poteže. Potonja dvojica su skupljali nastupe za mladu reprezentaciju, i ključne su karike svojih momčadi.

Franjo Ivanović je posebno interesantan – kao standardni član svih mladih uzrasta reprezentacije i dio druge momčadi Augsburga. Upravo je Pašalićeva druga momčad Borussije Dortmund iskazala interes za njegovim uslugama, ali ako se pojavi interes iz Hrvatske, pogotovo iz organizirane i zdrave sredine, bit će i prostora za razmišljanje. Kao prodoran tip igrača zanimljive statistike (18 golova u 34 kola), mogao bi već biti na popisu Darka Raić-Sudara i Jakirovića, kao eventualna zamjena za Niku Jankovića, koji se našao na Dinamovoj listi za odstrjel.

Dakako, nije ovo plaćeni članak niti guranje imena, već samo uvod i pokazatelj što nas čeka na ljeto. Primjer koliko je jednostavno postaviti realnu tezu i napraviti priču koja donekle drži vodu. I tko zna, možda baš Mihaljević ili Ivanović sutra osvanu na Rujevici… Bilo kako bilo, s prijelaznim rokom počinje i sezona kiselih krastavaca. Rijeka je mnogima jako dobra udavača, pa će stotine imena biti “na korak do Rujevice”, a u stvarnosti na pregovorima na drugoj strani planete.