Igrač bečkog Rapida, 25-godišnji slovenski srednji vezni Dejan Petrovič, trebao bi postati novi član Rijeke. Vijest je izašla na austrijskom Kurieru, kasnije i na portalu abseits. Petrovičev ugovor ističe ovo ljeto pa dolazi kao slobodan igrač nakon što je sezonu oporavkom od ozlijede križnih ligamenata sredinom prošle godine.
Karijeru je započeo u rodnom NK Raču, a sa 10 godina preselio u Aluminij, prvoligaša iz Kidričeva, šireg predgrađa Maribora. Paralelno s igranjem za klub iz rodnog grada, bio je standardan član svih mlađih uzrasta reprezentacije Slovenije. Nakon četiri sezone u Sloveniji, 120 nastupa uz 4 gola i 11 asistencija, početkom 2020. godine prelazi u Rapid u transferu vrijednom pola milijuna eura. Debitirao je s klupe, zamijenivši Srđana Grahovca, koji se u Beč vratio nakon jednogodišnje posudbe – u Rijeci. Proljetnu polusezonu Petrovič igra kao prvotimac, a nakon ljetne koronapauze, stigao je i poziv Matjaža Keka pa je upisao debi za A reprezentaciju Slovenije. Kasnije je sedam minuta dobio i protiv Moldavije.
Nije stoga riječ o igraču s užeg reprezentativnog spiska – to mjesto je u proteklim sezonama rezervirano za Adama Gnezdu Čerina. U sezoni 2020./2021. igra standardno za klub koji se tada relativno uspješno borio s višestruko moćnijim Salzburgom. Prošle sezone (21/22), igrao je i u većini europskih susreta: protiv Sparte u kvalifikacijama za LP, kao i playoffu i grupnoj fazi Europske lige, a kasnije i knockout fazama Konferencijske lige. Bio je uobičajen starter za Rapid, koji je s drugog mjesta pao na peto, ali krajem sezone pretrpio je tešku ozljedu.
Zbog rupture križnog ligamenta ove sezone bilježi mizernu minutažu obzirom da je preskočio jesen, a na proljeće je polako ulazio u formu. Upisao je tek četiri nastupa u ožujku i travnju, a Rapid na njega više ne računa, odnosno ne planira mu produljiti ugovor. Uz Rijeku, Petroviča se povezivalo s Olimpijom i Mariborom, logičnim izborima kako bi bio što bliže rodnom gradu i pod budnim okom izbornika.
Ipak, Rijeka zadovoljava sve navedene kriterije, ali pruža i igru u jačoj ligi. Rijeka ga je prepoznala kao prirodnu zamjenu za Lindona Selahija, čiji se odlazak očekuje narednih tjedana. Po stilu igre, sličan su tip igrača – defanzivci koji nemaju puno za pružiti u završnici. To prikazuje i grafika ispod: usporedba Petroviča u domaćem prvenstvu tijekom prošle sezone.
Ističe se u brzom rješavanju lopte, ali uglavnom kroz dodavanja u stranu ili unatrag. U Rapidu je igrao u sustavu 4-2-3-1, kakvog preferira i Sergej Jakirović. Par defenzivnih veznih kompletirao je s aktualnim lijevim bekom Dinama, Robertom Ljubičićem, a očekuje se da će sljedeće sezone u Rijeci to činiti s Veldinom Hodžom.
Od preostalih metrika, pripada mu zlatna sredina u većini kategorija. Među boljim veznjacima je bio u broju presječenih lopti, kao i broju dodavanja u posljednju trećinu. Kategoriju “kvaliteta dodavanja” mjerili smo kombinacijom ukupnog broja dodavanja i broja kratkih dodavanja, odnosno njihove ukupne točnosti. Primjerice, kod Petroviča je vidljiv primjer biranja sigurnog rješenja u svrhu reciklaže posjeda. Na postavljenu obranu neće pružiti mnogo kroz pas igru već se to očekuje od kreativnijih igrača.
Protiv jačih imena iz HNL-a i u europskim susretima, od Petroviča se očekuje taktička, ali i pozicijska odgovornost kakvu Selahiju ponekad zamjeramo.
Za razliku od Selahija, nije klasični razbijač i destruktivac – posebno je pohvalna činjenica da u 13 europskih nastupa nema nijedan žuti karton – u Bundesligi je zabilježio u prosjeku jedan karton svakih sedam utakmica. Petrovič za sebe ističe manjak agresije kao jednu od mana obzirom na poziciju koju igra.
Nakon odlaska Harisa Vučkića na Tajland, a Gnezde Čerina u Grčku zimus odnosno ljetos, Rijeka je na jednu polusezonu neuobičajeno ostala na nula Slovenaca u momčadi. Posljednji put se to dogodilo za vrijeme mandata Igora Bišćana, a prije toga davne 2012. godine. Početkom sezone 2012/13, Rijeka je ostala bez Uroša Palibrka i Damira Čehića pa su jesen odigrali bez Slovenaca. Na zimu stižu Matija Škarabot, Kris Jogan, a kasnije i Matjaž Kek.
Ukoliko potpiše, na ljeto se očekuju i rošade s brojevima dresova. Petrovičevu šesticu trenutno nosi Matej Mitrović, a Mitrovu peticu nosi Niko Galešić, za kojeg nije isključen transfer nakon solidne HNL sezone. Za Slovenski Sportklub je izjavio kako je šesticu odabrao po uzoru na Barceloninog Xavija.
Transfer nije još službeno potvrđen, ali izvori su vrlo pouzdani. Obzirom na Jakirovićevu želju da Rijeka momčad kompletira što ranije, kako bi pripreme za Europu bile uspješne i smislene, za očekivati je skorašnji potpis Petrovića, a vjerujemo i Franje Ivanovića.