Pet kola ostalo je do kraja, a ljestvica HNL-a otkriva nekoliko neočekivanih brojki. Prvo i osnovno, Rijeka je nakon 31. kola zasjela ponovno na treće mjesto. Ništa čudno gledajući protekle sezone, slažemo se. Zanimljivo je međutim da je ovo tek drugi put u sezoni da Rijeka ima pozitivnu gol razliku. Pobjedom protiv Hajduka stigli smo na nulu, ali Gorica je to brzo vratila u minus. Iako je gostovanje u Turopolju, kao i ovaj dvoboj s Lokomotivom, mogao ići na obje strane prije prvog pogotka. Nakon prvog kola i minimalne pobjede u Šibeniku, nakratko je Rijeka imala +1, i čekala čak 30 utakmica te tri trenerska imena da se ponovo “vrati” sitno iznad nule.
Ništa bolje ne stoji ni konkurencija i suludo je da je Slaven Belupo svojevremeno bio drugi s negativnom gol razlikom, odnosno da par kola prije kraja sezone, samo četiri momčadi imaju pozitivan skor. Od toga dvije, Rijeka i Osijek, rubno: +1 i +3. Ali ono što je Rijeci donio Sergej Jakirović pamtit će se dugi niz godina. 29 osvojenih bodova u 14 utakmica, nakon što su njegovi prethodnici upisali tek 15 bodova iz 17 kola, i ispadanje iz svih pratećih natjecanja.
Trebalo je strpljivo čekati na konačan rezultat, u relativno izjednačenoj utakmici. Jedina dominacija bila je agresivnost Lokomotive (21 prekršaj) i korneri Rijeke (njih čak 10, ali svi redom bezopasni). U prvih 45 minuta nije bilo puno gledljivog nogometa – čak i sažetak kreće akcijom iz 37. minute i jednim od Jankovićevih brojnih neuspješnih udaraca iz daljine. Zanimljivo, jer upravo je početni juriš u prijašnjim kolima znao Rijeci donositi šanse, a i golove. Tek u nastavku se otvorilo, šansama na obje strane, ali golovima samo na jednoj.
Jezikova juha proradila
U maniri Matjaža Keka, s čijim radom Sergej Jakirović svakim danom pokazuje sve više sličnosti, nakon Gorice pošteno je opleo po klupi za rezerve. Nije bilo prvi put, već je u nekoliko navrata potezao pitanje pada momčadi nakon već standardiziranih zamjena oko 65. minute. Obično Banda, Grgić, Djouahra i Liber uđu s klupe, a na istu presele Ampem, Selahi, Janković i Hodža. Ne uvijek, ali kombinacije spomenutih imena su najučestalije.
Savršen primjer tog pozitivnog šoka vidjeli smo protiv Hajduka – minutu nakon što su ušli, Banda i Grgić stvorili su gol Marinu za 2:0. No, u drugim utakmicama često bude suprotno, i pred kraj Rijeka nema potrebnu mirnoću i energiju kako bi izbjegla paničarenje.
Jučerašnje zamjene imale su pozitivan efekt. S klupe su ušli Liber i Goda umjesto indisponiranog Jankovića odnosno umornog Vukčevića, kasnije Grgić za Ampema, te u samom finišu Obregon i Stanić umjesto Frigana i Marina. Svih pet igrača napravilo je pomak.
Rastrčani Liber je već u prvim minutama nastavka pokazao više nego Janković čitavo poluvrijeme. Goda je odigrao impresivnu utakmicu u oba smjera, i obojica su sudjelovala kod prvih par šansi drugog poluvremena. Ipak, do gola dolazi nakon odbijanca iz prekida. Smolčićev šut, odrađen u maniri veznjaka, a ne stopera, odbijen je do Frigana, na čiji smo gol po utakmici već navikli. Ovaj puta savršeno mirno i tehnički perfektno kroz noge Vladanu Bubanji, u malu mrežicu suprotnog kuta Čavline.
Ni dvije minute kasnije, Adrian Liber pobrao je gromoglasni pljesak i postigao gol kola. Anasovim vanjskim felšom nakon udarca Danila Veige, kojeg je leđima slučajno odbio Frigan, Liber pogađa sami kut, i odvodi utakmicu u neočekivano mirne vode nakon 70 minuta igre. Prijetila je Lokomotiva do kraja kroz dva opasna pokušaja, ali djelovali su ispuhano dok bi došli pred gol.
Labrović nije imao priliku skinuti čistu šansu na koju smo navikli jednom po utakmici, pa si je odlučio sam skuhati opasnu situaciju u kombinaciji s Ivanom Smolčićem. I naravno u nastavku akcije obraniti udarac Stojkovića. U samom finišu utakmice Lokomotiva je trebala postići počasni pogodak, ali Sandro Kulenović tijelom blokira nebranjen kut Labrovića par minuta prije kraja.
Unatoč tom udarcu, ostaje dojam da je Rijeka ovaj put pametnije odigrala sam kraj susreta.
Jorge Obregon je u samo osam minuta igre umrtvio nekoliko napucanih lopti, izborio prekršaj Kalaice na centru, i općenito sačuvao posjed u nekoliko navrata. No možda najveće iznenađenje bili su stoperski par Galešić – Smolčić. Obojica su pokazala zavidnu tehničku kvalitetu – s čak ukupno 22 uspješne duge lopte iz 30 pokušaja. Preskakala se ponekad igra, ali i po podu u kombinaciji s odličnim Bandom, nije bilo problema s izlascima. Obojica su odigrali rutinsku partiju, i općenito jedina pogreška u 90 minuta mlade ekipe Rijeke bila je spomenuto “kuhanje” na relaciji Labrović-Smolčić.
Srušeni rekordi
U ovom kolu upravo Rijeci ide titula najmlađe ekipe prvenstva. S prosjekom od samo 23.1 godinu, ostavili su Istru 1961 za kvartal udaljenu (23.4), dok su na suprotnoj strani spektra Hajdučka dica (26.5) i veterani Gorice (27.2).
Unatoč najboljem prosjeku, Matija Frigan (20 godina i 3 mjeseca) nije bio najmlađi strijelac već ta čast ide Šibenikovom Karlu Špeljaku (20 godina i 1 mjesec), a Nediljko Labrović (23 godine i 8 mjeseci) nije bio najmlađi kapetan jer je mlađi bio Goričin Pršir (22 godine i 11 mjeseci). Ali odlučni smo pronaći tri rekorda kola, pa barem možemo reći da je Adrian Liber najmlađi strijelac koji je ušao s klupe.
Taj treći jest posjećenost. Riječka publika je na radni četvrtak u ne pretjerano popularnom terminu u 18 sati došla u vrhunskoj brojci – 4248. Navijanje je ponovno podsjetilo na zapad Kantride, i lijepo je u kontinuitetu viđati popunjen sjever. Više je to nego u Osijeku i Maksimiru zajedno. Najbliža je bila Gorica sa službenih 3516, ali čijim brojačima danas vjerujemo koliko i Makedoncima kada obećavaju tetovaže.
Rijeku sada čeka dan odmora, dan rekuperacije, put u Koprivnicu i utakmica na praznik rada. Protiv Slaven Belupa, uz Dinamo jedine momčadi s kojom Rijeka ove sezone ne može ni do boda. Manje golova je Rijeka zabila Slavenu (2) nego Dinamu (3), a u ponedjeljak se odigrava prva od pet meč lopti. Svakom pobjedom, Rijeka se dodatno odmiče Osijeku i kvartetu pratećih klubova koji bi htjeli do Europe. Dolazimo u dio prvenstva gdje je i bod jednak pobjedi, jer crta se po(d)vlači na kraju: dojam tada nije bitan, gol razlika još manje.
Sudit će Patrik Kolarić, čije je suđenje u posljednjem kolu Juniorske lige trener Rijeke Goran Gajzler, oštro kritizirao. Nadamo se da ovaj puta neće biti razloga za to. Susret počinje u 18:10h, a Rijeka će moći računati na sve igrače – nema suspenzija i nema dugotrajnih ozljeda. Pitanje je spremnosti pojedinih igrača i koga će Jakirović zarotirati, obzirom da nakon Slavena, već u subotu stiže Istra 1961.