Iako se na proljeće vodila bitka za Škotsku, Mirko Antonio Čolak i njegovi Rangersi neće do naslova prvaka. Jedinu priliku za zlatnu medalju imali su u Kupu i to u finalu prije finala: danas se igrao Old Firm. Pobjednik ide ili na drugoligaša sa sjevera zemlje, Inverness, i bit će to jednosmjerna utakmica. Ali za Celtic, koji je danas pobijedio 1:0. Obje sezone u Škotskoj Čolak ostaje bez trofeja, a do tada je tri godine zaredom osvajao natjecanja – dvaput Hrvatski kup (18/19 i 19/20), te u sljedećoj sezoni švedski Allsvenskan.
U Rijeku je stigao iz Darmstadta kao igrač s iskustvom igranja Bundeslige. Kroz dvije i pol sezone riječkog dresa, odlazi iskusniji za 90 utakmica, 51 gol i 15 asistencija. Zabijao je često velikima: Osijeku 6 golova u 9 utakmica, Hajduku 5 u 8, a Dinamu 4 u 10. Najuvjerljiviji je bio Istri 1961 kojoj je zabio 9 puta u 10 nastupa. Igrao je u oba finala Kupa – Dinamu je zabio, a protiv Lokomotive nosio kapetansku vrpcu nakon ozlijede Franka. Ukupno ima 11 zabijenih golova u 9 utakmica Hrvatskog kupa.
Probio se i na deseto mjesto ljestvice strijelaca u povijesti Rijeke, s 38 ligaških pogodaka.
Nakon odlaska iz Rijeke, kada je postao i najbolji strijelac lige zabivši četiri gola Istri 1961 u posljednjem kolu, nije imao sreće u grčkom PAOK-u. Bio je velika želja trenera PAOKa Abela Ferreire, ali brzim odlaskom Portugalskog stratega nakon samo 11 kola korona-sezone, Čolak pada u drugi plan i nemilost novog trenera.
Kroz mizernu minutažu morao se izboriti za drugu sredinu, koju je pronašao u Švedskoj. Tamo je bio udarna igla Malmöea s 22 gola u 41 nastup, uključujući i dva gola Rangersima u pretkolima Lige prvaka – stigao je i do grupne faze, ali bez učinka. U Malmöu nije bilo problema s minutažom: trener je ostao isti, Čolak bio apsolutno standardan, na kraju sezone uzeo naslov prvaka, ušao u grupnu fazu Lige prvaka. Upisao je i dva nastupa za reprezentaciju na temelju svoje forme i kvalitete.
Čolakov transfer u PAOK iznosio je 3,5 milijuna eura uz 15% od iduće prodaje, te nepoznat iznos u potencijalnim bonusima. U Rangerse je prodan za 2,5 milijuna, od čega je Rijeci išlo još 375 tisuća eura.
Rangersi su ga očito prepoznali iz te utakmice, i otkupili u ljeto 2022. godine, nakon što se, po isteku posudbe u Švedskoj, ponovo nije nametnuo u PAOKu. Čolak je Rijeci donio 3 i pol milijuna eura kod odlaska u Grčku, a zatim i dogovorenih 15% buduće prodaje, što znači da je njegovom prodajom u Rangerse u blagajnu Rijeke sjelo još pola milijuna, i podiglo ukupnu zaradu Rijeke na ukupno 4 milijuna eura.
Čolak dobar, Čolak loš
U Rangersima sve kreće odlično. Ponovo je došao prema želji trenera, ovaj puta legendarnog Nizozemca Giovannija van Bronckhosta. Igra standardno od dolaska, zabija kao na traci, sve do 9. studenog 2022. godine kada je izašao zbog ozlijede mišića lista. Do te utakmice, nastupio je 24 puta: 14 u škotskom Premiershipu i 10 u Ligi prvaka; četiri puta u pretkolima, šest u grupnoj fazi. Zabio je 14 golova i upisao dvije asistencije. Imao je apsolutno povjerenje trenera, ali ozljeda je značila pauzu od mjesec i pol dana. Po povratku, sve se mijenja naglavačke.
Trener van Bronckhost je otišao, a njegova zamjena, mladi Michael Beale, ne voli imati sidruna u vrhu napada nego igrača koji ima veći utjecaj na igru. Identična situacija kao i u PAOK-u. Čolak ubrzo seli na klupu, i kreću ulasci od po 15-ak minuta završnice gdje nerijetko dobiva jednu do dvije upotrebljive lopte. Golovi prestaju, a obostrano nezadovoljstvo se povećava. U ovom trenutku prvi napadač Rangersa je Alfredo Morelos, temperamentni Kolumbijac čiji ugovor ističe na ljeto, a zamjenu već traže.
Utakmicu pretkola LP/EL/KL igrao je 18 puta, a grupnu fazu LP/EL čak 23 puta.
Čolak ima ugovor do 2025. godine, ali kao i primjerice Tibor Halilović, rijetko se zadržava tamo gdje nije “poželjan”. Rangersi u ovom trenutku vode navijačku bitku po pitanju njegova ostanka. Mnogi pamte da je zabijao kao na traci u uvodu sezone, dok drugi vade podatak od 10 promašenih velikih šansi i kritiziraju njegov opći doprinos u utakmicama kada ne postigne pogodak.
Trener Beale je najavio dolazak bar jednog novog napadača na ljeto. Čolak je nedavnom promjenom agencije indirektno napomenuo kako je zainteresiran za transfer ako ga Škoti ne vide kao prvu opciju. Na jesen će navršiti 30 godina, a u njemu je još baruta za nešto više od klupe u Glasgowu. Ugledni škotski novinar Gary Keown je opisao stanje u Rangersima pred ljetni prijelazni rok: Čolak nema realne šanse povratka u momčad i očekuje se njegova prodaja ovo ljeto.
Rijeka i Čolak vjerojatno više nemaju zajedničku budućnost. Njegovih milijun eura godišnje u HNL-u može pratiti samo jedan klub, a višemilijunsku odštetu za 30-godišnjake Rijeka ne plaća. Ali postoji jedna aktivna poveznica: klub koji na radaru za ljeto ima Čolaka, zasigurno će imati i Matiju Frigana. Mnogi velikani kojima je u interesu dovođenje napadača koji vrši veliku količinu pritiska na protivničku obranu imat će tako u svojim bilježnicama zaokružena (barem) dva igrača s nastupima za Rijeku. Iskusnijeg i jeftinijeg, ili mlađi potencijal za kojeg Rijeka priželjkuje osam znamenki odštete.
Pa tko zna, možda su baš i Rangersi bacili oko na Frigana. Nije tipični sidrun već sudjeluje u izgradnji, a iako najviše zabija unutar šesnaesterca, na terenu ga ima posvuda. Ne, Čolak na ljeto vjerojatno neće osvanuti u Rijeci. Ali Frigan bi mogao u Glasgowu.